Nona Serata, giovedì 25 Marzo

Quattro meno Uno, non c'è PaperChif e non c'è neanche il giallo. E la Ke-To non si dimentica mai, non ci sono Santi. Scherza coi fanti ma non scherza' coi Santi, alle 5 de mattina

Sempre più loro, sempre più Drinking Society, sempre più uniti. Manca Paper Chif (per la moviola manca anche il giallo), ma i Quattro meno Uno se la cavano lo stesso egregiamente. Anche perché il Director è sempre solerte e gentile, e li indirizza in un batter d'occhio verso il piano superiore, dove i divanetti prendono il posto degli sgabelli che accolgono i visitatori all'ingresso. Eccoli là, deliziati dalla conferma della Brew Dog che fornisce all'Open Baladin nuove scelte. Una di queste è genuina e luppolata, si chiama 5 a.m. Saint. I Quattro meno Uno scelgono lei e ne apprezzano l'amaro aggressivo e portentoso. “Fantastica!”, dicono in coro. E non peccano di accondiscendenza mentre elogiano un altro portento della natura targato Dog, un paradiso di luppolo dove la torba sembra(va) aver preso il sopravvento.

DICA 77 - C'è poco tempo per le chiacchiere e le fauci si mostrano più secche del solito. Ecco l'altro miraggio del menù: 77 Lager (forse un presagio della futura sontuosa prova di Cassetti su Eto'o?! Chissà...), sempre dalla Scozia con furore. Zoso e Bibi provano e si dividono. Il primo non sente affatto il naso alcolico. Il secondo sì. Il tutto si conclude con relative accuse. E col consueto voltafaccia di Zoso. 33 denari, appunto. Andi partecipa alla battaglia da esterno, sorseggiando una Aldobrandesca. Birra di castagna ma chiara. “Sembra quasi Weiss”, comunica Don Matteo/Cenerentolo. Amen! Gli altri approvano, ma aggiungono: “È un tocco de speck!”. Trogloditi...è semplicemente affumicata!

COFFEE BREAK - Non poteva mancare neanche stavolta, con tutta la sua professionalità, con tutto il suo entusiasmo. Sempre più pronto all'iniziazione, eccolo là: Guest-Vi, Vinci Vinci con Vi Vinci! Subito si tuffa sulla 5 a.m. Saint, mentre i Quattro meno Uno si impegnano per la terza scelta. Zoso prende una Ligera. Bibi lo stronca subito: “Te sei scelto la migliore...la migliore tra le inutili”. Zoso non approva, Andi nemmeno e Bibi prova a giustificare: Fettina Panata, come al solito. Lui è lì a bere una Nina, bitter dall'amaro piacevole. E Andi? Andi ha in mano un calice di Extrabrune. Attenzione, colpo di scena. “Questo è un gomito alto, gomito alto, grandi potenzialità”. Ricordiamo tutti, tutti quanti, la fine dell'ultimo gomito alto: esagerata nella misura 0,3, per poi rimanere là abbandonata. Questa volta non viene pronunciata la fatidica frase, ma siamo lì. Buona comunque, buon sapore di caffè, di maltto tostao. Buona e bella. Bello tutto, tutto bello. Ma per far dimenticare ai Quattro la Ke-To, solo un miracolo ci vorrebbe. Magari di un Santo, alle 5 di mattina. Evviva la nuova Regina.

Ottava Serata, giovedì 18 marzo

L'emozione per il ritorno della Ke-To, la bontà inaudita della Nanny State, l'annuncio della Costituente. 33 Denari, Er Fettina Panata, Paper Chif e Don Matteo non hanno dubbi: chi ha solo un grado vince

Quando il paradiso sembra essersi definitivamente allontanato. Quando la perfezione ormai si è degradata, decomposta, e mai più assemblata. Quando quel gusto poteva dirsi solo un lontano ricordo, appartenente a un mondo ideale. Eccola. Eccola, è tornata. Eccola riaffacciarsi all'orizzonte del bancone galattico dell'Open Baladin. A destra, lì dove l'azoto – o chi per lui – non intacca minimamente il processo di spillatura, è scritto un nome: Ke-To Reporter. Spillata a pompa, sì. E allora tutto è più bello. Scompaiono i mali del mondo. L'effetto serra rimane solo un lontano e brutto ricordo debellato. La fame nel mondo, questa sconosciuta. Il petrolio si trasforma in fonte d'energia inesauribile. E la Drinking Society festeggia a modo suo, rompendo la regola che da tempo (quasi due mesi, senza interruzioni) la tiene compatta: un Replay all'unisono. Cosa inaudita secondo le ferree norme stabilite (ma quando?!) dai tempi della Genesi. Il bello, però, è proprio questo. Gustare ancora una volta il Tabacco del Kentucky annegato nella birra. Scardinare la legge per una sola volta. L'eccezione che conferma la regola, per poi ritornare ligi al dovere come non mai. Ke-To regna.

PROGETTI AL TABACCO - E così dopo l'emozione (chi scrive chiede scusa per l'eccessiva enfasi) provata davanti al ritorno della prima regina dell'Open Night, i Quattro più Guest-Vi – Vinci Vinci con Vivinci! – partono col piano. “No rega', se famo du' bire e poi chiudemo co' 'na Ke-To”. Andi propone. Qualcuno storce la bocca. Il fomento, però, è difficile da tenere a bada: la DS accetta. Al lavoro! Andi torna a gustare una birra dopo la stoica indisposizione dell'ultima serata affidandosi ad una Rubus. Spicca immediatamente il retrogusto di lampone, che la rende aspra e acidula fino all'ultimo sorso. Guest-Vi non gradisce. Andi è indeciso. Bibi e Dani sentenziano: “È un barattolo de marmellata!”. Zoso, alla fine, se la scola per il bene della patria, nonostante davanti a lui ci sia una Hauria, dal vano sentore erbaceo, per nulla persistente al palato. Per Bibi, che ha scelto la stessa birra, non vale affatto la pena stare ad elogiarne le qualità. Dani è invece intento a bere una 4.7, dal colore chiaro e dall'odore ferroso. Zoso suggerisce: “Sa d'emoglobina”; Andi assaggia e approva. Davanti agli occhi di tutti, però, c'è guest-Vi, con in mano – fatto inedito –, una Ke-To Reporter. I suoi occhi da “prima volta” dicono tutto: beata gioventù.

UN GRADO SOPRA IL CIELO - La malattia della scorsa night ha destato in Andi una curiosità enorme. “Che c'avrà 'sta Shangri-la de tanto interessante da esse' stata proclamata regina?! La voglio prova'”. E provala. Morale della favola? “Esagerata nella misura 0,3”. Daje...Vabbè, quel che è fatto è fatto, troppo tardi. Guest-Vi fa la stessa scelta, mentre gli altri vanno a corpo morto sul marchio Brew Dog: Nanny State! Andi infatti comunica a tutti che è arrivata la piccola-grande birra direttamente dalla Scozia. La DS si illude. L'Open Baladin (baladèn!) smentisce. Poi si corregge: “Ce l'abbiamo!”. Bella storia! E il gruppo beve, apprezzando quella spremuta di luppolo tanto gradita, nonostante la bassa gradazione (appena 1,1%).

COMUNICATO AEREO - Per chiudere in bellezza arriva anche qualche discussione inerente le ammonizioni. Non ci è dato l'onore di conoscere le questioni interne alla DS. Sappiamo solo che i Quattro si danno dei nomi: Zoso diventa “33 denari”, Bibi “Er Fettina Panata”, Dani ha già lo storico “PaperChif”, Andi da oggi in poi sarà “Don Matteo” (je sarebbe piaciuto Gastone, eh?!). Qualche minaccia interna, toni alti, richieste di un'assemblea costituente che forse arriverà. Chiacchere, passioni e ancora chiacchere. Il tutto innaffiato da una grandiosa Ke-To. Escono tutti, salutando l'ottimo Art Director (“Vi ho trovato un posto in x·¹ secondi!”) e Francesca factotum che bacchetta Andi. Mentre la DS se ne va, ecco comparire sul tavolo un comunicato stampa chiarificatore: “La DS precisa che quello comparso tra le foto è un semplice biglietto areo...”. Bene. I Quattro più Guest-Vi già sono in strada. Già si parla della nuova regina, la Nanny State, eletta nonostante la bassa, bassissima gradazione. Quando le dimensioni non contano affatto...

Settima serata, giovedì 11 marzo

Andi è stoico e il Baladin aggiorna le birre. Bibi rifiuta la Coppa del Mondo, lunga vita alla Shangri-la! A Francesca

“Che faccio, scrivo Open Night?”. Vedere i Quattro sbalorditi è quasi estasiante. Parole pronunciate dal Direttore dell'Open Baladin, come a dire: “Ormai sappiamo chi siete, prenoto il vostro tavolo così”. Gli occhi si illuminano. Poco importa che manchi il posto a sedere. Stasera la DS ha tanti ospiti. Guest-Vi non manca, nonostante le precarie condizioni fisiche. È presente anche Monia, con Caterina (nome di fantasia per questioni di privacy). Non manca Roberta, venuta a conoscere finalmente il lavoro che Bibi fa nella vita. E così i Quattro iniziano a sfacchinare. Andi sta peggio di Vi, ma c'è. Applausi. Che dire? Quando la professionalità raggiunge la sua definitiva emancipazione dal fisico. Uomini d'altri tempi. Penna alla mano, l'ottimo documentarista della DS inizia ad appuntare le sensazioni dei suoi compagni. Sbirciamo un po'.

NO REPLAY - La buona notizia è che la carta del Baladin sembra decisamente aggiornata. Dani prende il via con una L'Una Rossa, apprezzandone solo dopo ripetuti sorsi il sentore erbaceo. Zoso punta tutto sulla Shangri-la. Bella sensazione al palato, la birra ha il suo equilibrio nonostante l'aggiunta di erbe Himalayane (ma chi le raccoglie?!), usate per darle quel tocco esotico: “Bona 'sta birra, bona!”. Bibi si tuffa sull'Acerbus e se la spara in tutto il suo retrogusto bitter. Andi è sempre lì, tanto fedele al suo stomaco in subbuglio quanto alla sua cara Open Night.

CHAOS BEER - Altro giro altra corsa. Bella sorpresa apprendere che il birrificio Brew Dog ha posto le sue fondamenta al Baladin. “Fomento!”, sentiteli come gridano di gioia. Che belli che so'. Vabbè. Dani e Zoso puntano tutto sulle Higlands scozzesi e chiedono Chaos Theory e Trashy Blonde. Zoso prende la Chaos e Dani la Trashy. Anzi no, Dani prende la Chaos e Zoso la Trashy. Ma che state a di', era bona la prima: Zoso Chaos e Dani la....ohhhhhhh! Basta. Che altrimenti si confonde anche il baladinaro. Eh...mhhh. “Bona, per carità...ma c'ha qualcosa de strano”. Che succede? “Famme assaggià, dici?”, Dani non comprende i dubbi di Zoso. “Mesà che c'hai ragione”, Bibi avalla. “Mesà che l'hanno mischiate! Sta Chaos è un misto con la Trashy!”. Questa è la “Teoria” di Zoso. Eccolo là! S'è confuso il Baladinaro! C'era da immaginarselo con tutta quel “Caos”. Comunque la Trashy è apposto e un errore può capitare anche ai migliori...ai danni delle birre migliori.

SIC TRANSIT GLORIA MUNDI - Per il malinteso il terzo giro si fa ancora più desiderare. Zoso va ad ordinare alla cassa. Così i Quattro apprendono che la graziosa Francesca tutte le settimane legge di loro, non si sa dove, non si sa come. Così la DS si rallegra di questo e la saluta, ringraziandola per l'alta fedeltà. “Lunga vita a Francesca!”. E l'ottima cassiera factotum del Baladin, regala a Zoso anche un bel segreto sulla Birra che Bibi ha scelto: la Triplexxx. Da gran professionista qual è, Zoso non rivela l'arcano al collega. Da grande stronzo (quanno ce vo' ce vo'!) qual è, però, stuzzica il suo compagno continuamente: “Io so qualcosa sulla tua birra che tu non sai”. Bibi va su tutte le furie: “Nun ce' sto! Me lo devi di'! Che segreto è?! La produce lei? La fa Francesca?! No, me lo devi di' prima che commento!”. Zoso fa scena muta, mentre beve la sua Patela, speziata all'olfatto ma equilibrata al Palato. Dani se la ride e intanto dà il primo sorso alla sua La5. Smette improvvisamente di ridere. “Oddio, ma che è?!”. Non se ne capacita. “Pare cherosene! Sembra un incrocio tra birra e...boh!”. Bibi sentenzia: “È 'na carbonara!”. Zoso intanto prova a degustare la Triplexxx: “Alla gola è alcolica...”. Bibi lo interrompe: “Ma che stai a di'?! Non sa de niente! È inutile!!!”. Amen! Poi si pente: “No, no, non l'ho mai detto è inutile, tanto lo so che la produce lei, lo so che faccio 'na figura de merda!”. Nessuna figura di merda, hai semplicemente declassato quella che ha vinto il premio come “miglior birra del mondo”. Bella pe' te. Bella pe' la Shangri-la, Sua Maestà!

ON Special: Lunedì da Cani 1 Marzo

Evento speciale all'Open Baladin: ospite James Watt della Brewdog Brewery (Scozia). Serata dedicata alle birre 'estreme' condotta con sapienza e passione da Kuaska. La Drinking Society non poteva mancare!

La Brewdog Brewery (www.brewdog.com) è uno dei nomi internazionali di spicco della birra artigianale, fondata nel 2006 da James Watt (nella foto qui in basso, sulla destra) e Martin Dickie. Ad alcune delle loro particolarissime birre è stato dedicato il 'Lunedì da Cani', evento speciale dell'Open Baladin articolato come una vera e propria session di degustazione di birra accompagnata da 'tapas'. Lorenzo Dabove, in arte Kuaska (nella foto accanto, sulla sinistra, www.kuaska.it) conduce la serata che ha visto la degustazione delle scozzesi Nanny State, Trashy Blonde, Caos Theory, Paradox Islay Cask e Nuclear Tactical Penguin, e delle nostrane Duchessic e Xfumè, firmate Birra del Borgo e Baladin rispettivamente. Tutti i partecipanti della serata seguono con attenzione e curiosità le indicazioni di Kuaska, che ci guida nell'analisi olfattiva e del gusto al palato e ci fa riconoscere i sapori e i profumi che caratterizzano ciascuna birra!

Le danze si aprono con la Nanny State, birra che spiazza già dal volume di alcol: meno di 1%! Per chiunque pensa che birre al di sotto dei 4/5 gradi alcolici siano birre di dubbia qualità, con la Nanny State si deve ricredere: al naso la birra arriva pungente, amara e carica di luppolo; è una birra che richiede una degustazione 'mouth fill' per cogliere le note balsamiche e caramellate, con un sapore amaro sempre persistente, che come sostiene Kuaska: "Hush! Soffoca!".Gli chef del Baladin propongo l'accostamento con le loro 'scrocchette' con crema di Praga: la morbidezza e la dolcezza della crema creano un perfetto equilibrio con l'amaro della Nanny State!

La gradazione cresce, e da una birra scura si passa ad una bionda: la Trashy Blonde (4.4%). Questa birra impiega un particolare luppolo Neo Zelandese, che al naso richiama il profumo dei 'pasticcini'. È una birra molto equilibrata, dal corpo leggero, amara nel finale con sentori fruttati e floreali. Kuaska, preso con l'assaggio della Trashy Blonde, si dimentica che è stata servita con una 'pappa' al pomodoro con crema alle erbe: non si pronuncia quindi sull'accostamento, ma noi della DS lo abbiamo trovato azzeccato, data la morbidezza e la delicatezza di sapore della pappa!

È il momento di giocare in casa: fa il suo ingresso la già nota Duchessic, frutto del blend tra il Lambic di Cantillon e la Duchessa del Borgo, birra di farro! L'odore di oliva da noi identificato viene definito 'off flavour' da Kuaska, che lo descrive come caldo, che richiama gli ambienti umidi come le cantine. Le note al palato sono in prevalenza di limone e aceto! Diciamo che noi della DS non ci siamo andati lontani nel descriverla, e visto che è stata inserita nella "scaletta" della serata... beh vuol dire che si è meritata la corona di "Regina per una sera"! La Duchessic è stata accompagnata da un carciofo croccante: delizioso.

Piccola pausa prima di riprendere, uno sguardo in giro per la sala e chi ci troviamo ai tavoli a degustare? I Mastri birrai di Amiata e Maiella! Presenti anche Baladin e Birra del Borgo, ovviamente. Finita la pausa, si può riprendere con l'ultima "spina" della Brewdog: Caos Theory. Anche questa birra fa sfoggio di luppoli Neo Zelandesi; l'impatto olfattivo è decisamente luppolato e maltato, la birra è amara ma dotata di sentori fruttati. L'assaggio di una crema di pasta e fagioli con pecorino e speck accompagna la degustazione di questa birra di 7.1 gradi!

La serata procede veloce, ma i pezzi "pregiati" devono ancora arrivare: eccoci all'eccezionale Paradox Islay Cask (10%), servita solo in bottiglia. È una birra "estrema" come si è divertito a definirla Kuaska, e non ha tutti i torti: per sei mesi nelle botti del whisky delle Highland Caol Ila, la Paradox si carica di note torbate e del profumo di salsedine. L'influenza del whisky è palpabile, i sapori di cacao, caffè e liquirizia riempiono il palato! Forse scontato l'accostamento con una mousse al cioccolato, ma le praline croccanti e fondenti ne esaltavano senzadubbio il sapore!

La gradazione sale, e con la Baladiana Xfumè raggiungiamo i 14%! La Xfumè è una Xyaoyu (che purtroppo non abbiamo avuto modo di provare...) con infusione di foglie di te nero Lapschang Suchong, che le conferiscono il sapore "affumicato" che si bilancia con le note caramellate. Caramello (salato con arachidi) che ritroviamo pure come dessert di accompagnamento (scontato anche questo? quasi... ma poi Kuaska 'salva' l'abbinamento visto il carattere salato e fumet di questa tapas!)

Siamo alla conclusione della serata, al momento clou, quello che forse anche i giornalisti in sala e gli altri Mastri birrai stavano aspettando: la regina delle birre estreme, quella che ha portato sotto i riflettori la Brewdog sommergendola di approvazioni a pieni voti o di pesanti critiche: la Nuclear Tactical Penguin!!!
Cos'ha di tanto particolare? Beh avete mai bevuto una birra con un volume alcolico del 32%?! Ebbene sì! 32 gradi, ottenuti non tramite distillazione, ma sempre con i metodi di fermentazione della birra, ma ad una temperatura bassissima per concentrare gli zuccheri: -20°C. L'approccio alla degustazione è quello tipico che si avrebbe con un whisky. Le note olfattive sono spiccatamente alcoliche, mentre al palato c'è prevalenza di caramello e nocciola! Qualcuno si chiederà: "Ma a 32% può essere chiamata ancora birra? Tanto vale bersi un buon whisky, no?". Non spetta a noi dirlo: di certo non è una birra di basso profilo e per un suo assaggio bisogna anche pagare una bella sommetta...

In rete si può trovare un simpatico video sulla NTP:

http://www.youtube.com/watch?v=umayvHi2Rwo

Sesta serata, mercoledì 24 febbraio

Il Replay è dietro l'angolo, mentre per guest-Vi si preannuncia l'Open Reverse. La Menta Stucca mentre Bibi alza il gomito. La Castagna Tutti Frutti ha lo scettro

Tana libera tutti! Tutti, tutti proprio. Nessuna defezione all'Open Night. I Quattro tornano al completo, dopo le recenti vicissitudini che avevano visto qualcuno assentarsi dalla serata di intenso lavoro della Drinking Society. E così i ragazzi partono, mercoledì 24 febbraio, per la loro sesta serata di fatiche, con l'aggiunta di Vincenzo, guest sempre gradito, in linea coi programmi della società, ma che – secondo fonti interne alla Società – prima o poi sarà indirizzato verso il grande passo, chiamato “Open Reverse”. Attenzione, colpo di scena! Comunque eccoli: quattro più uno, la birra in mano. Andi accoglie nell'ugola secchissima una Contessa, riconoscendone immediatamente le caratteristiche da Ipa. D'altronde, la professionalità è la virtù della Società. Bibi è lì con la sua ReHop, 5 gradi, Pale Ale. Zoso lo avverte: “Non è pe' te”. Bibi conferma: “Non è pe' me, è insulsa”. Esagerato. Poi accusa il buon Zoso: “Non so se è peggio la tua o la mia”. Ma sentitelo, Zoso sta provando una Bianca (una blanche, appunto) corposa ma leggera, fresca e frizzantina sulle prime. E intanto Dani tenta il colpaccio con la 33 Bruna, spiccatamente “made in Borgo”, 9 gradi ed estasi di aromi che forse la rendono ardua da classificare. Sete, troppa sete.

MENTA RIBELLE - Altro giro altra corsa. Non senza difficoltà. Perché? Perché la DS (che non è 'na Nintendo) ha già approfondito alla grande i molteplici aspetti de Baladin (stacanovisti!). L'ombra del “Replay” (riprovare le birre scelte dai compagni e solo assaggiate) è dietro l'angolo. Comunque qualche scelta è ancora percorribile. Andi e Zoso vanno a braccetto verso la 33Triple. Cavolo! “Ma è 'na Christmas Cu forse?!”. Sentiteli come sentenziano alla loro maniera, all'unisono: “Esagerata nella misura 0,3”. Zoso si mette i vestiti da Bibi e prova a spiegare le sensazioni provate annusando il calice: “Sa de spirito!”. Amen! Bibi prova a rifarsi con una Black Rebel, seguito da Dani. Ma come insegnano le merende gustate in tenera età, la menta (senza latte) stucca! Ammazza se stucca...

TUTTI FRUTTI - Terzo giro, allora. Zoso prova a fare il fenomeno. “So' boni tutti”, dicono gli altri. È vero, “so' boni tutti a mettece 'na scritta – diceva uno –, so' bono pure io!”. Vero. Ma “so' boni tutti” anche a scegliere una Vigneronne? Dopo le prime vicissitudini di Andi e dopo aver scoperto che la DS apprezza le Lambic solo se, con fare impavido, vengono accoppiate con una Duchessa? “Bravo scemo”, dice la DS quando assaggia la birra e la definisce “Aceto Ponti”. Qualcuno richiama alla memoria il famoso Autogrill. Basta, su! Zoso prova, con fare aristocratico, a degustarla e ad apprezzarla. Basta pure te, Zo'! Bibi per fortuna chiosa: “Applauso per il coraggio, ma non se po' beve”. Bah... Ma non finiscono qua le faide. Bibi e Andi degustano una Tosta. Attenzione. Eresia! Eresia! Eresia! “Boni tutti, questa alla Ke-To Reporter je entra a gomito alto”. Oh! Lo sentite tutti, vero? Sentite Bibi che dice? Ha detto Ke-To Reporter, ha detto gomito alto. Ma cosa avrà in mente? Zoso va su tutte le furie: “Ma tu stai fori!”. Andi quasi non si esprime e tenta di inquadrare sapori e odori. Vincenzo, ovviamente, non può capire. Zoso prova a spiegare: “C'avete presente Roma-Milan di due anni fa? Pato fa er matto co' De Rossi...ve ricordate Danielino come je la incarta?!” Non se lo ricordano. Vedere per ricordare: http://www.youtube.com/watch?v=n6TrtAK0yHA (traduzione del commento tecnico, per chi non conoscesse l'arabo: “Pato, Pato, Pato...vuole supera' De Rossi...ce sta a prova'! Arza er gomito! De Rossi! De Rossi je la incarta! Je la fa passà in mezzo alle recchie e se ne va!”). Dani ride dei suoi compagni, mentre beve una Baluba. Spremuta di Castagne, che sembra gradita. Intano la DS scopre che all'Open iniziano ad essere conosciuti. E sono contenti. Poi vengono informati sul progetto del 1 marzo: Birrificio Brewdog al Baladin, per un'ottima degustazione. Il direttore dell'Open raccomanda la Società: “Non potete mancare”. Arriva anche il primo sconto. Belle storie. La DS esce, eleggendo la Baluba regina. Spremuta de Castagne e di tutti i frutti... Wop-bop-a-loom-a-boom-bam-boom!