ON Special: Martedì da Bastian Contrari! 25 Maggio

25 Maggio: dopo aver superato (non senza qualche perplessità.. ma ce l'avrà veramente la tanto decantata stoffa?!) il week-end Dublinese, ed essersi meritato il soprannome di "Quajetta Panata", Guest-Vi ha superato la prova di ingresso che lo ha eletto a membro effettivo della Drink Society.La serata non ha avuto il nostro caro Open Baladin ma le mura domestiche di Casa Don Matteo. Le birre, ovviamente, sono arrivate direttamente da Via degli Specchi.

Ma cosa avrà dovuto superare l'ex Guest-Vi, ora Quajetta Panata?

Eccone un breve resoconto.

Doveva essere una serata speciale. Speciale come l'impegno che, sera dopo sera, ha investito nella ricerca, nella passione, nella scoperta dei malti, dei luppoli, di tutto quello che c'era da capire in un'Open Night. Di chi parliamo? Parliamo di Guest-Vi, l'ospite fisso della DS, colui che accompagna fedelmente i Quattro ogni volta che la Società si riunisce per la sua bevuta di rito. Sì, ci voleva proprio: una cosa spumeggiante, una cosa inattesa, un evento indimenticabile. Una cena. Una cena diversa dalle altre. Come? Con uno chef. Ottima idea, in fondo fare venire un cuoco con tutti i connotati a casa di Andi può dare quel tocco di esotico a una serata che altrimenti sarebbe stata caratterizzata da pizza e supplì, oppure dall'impegno qualche malcapitato ai fornelli. Ma non bastava, no. Doveva essere speciale, l'avevano detto. Una cena unica. Ecco l'idea! Perché non farla al contrario? Al contrario? Sì, proprio così. Partire dal dolce per poi arrivare all'antipasto, passando per contorno, secondo e primo. Roba da matti? No, roba da DS. E così i Quattro più Uno si sono cimentati nell'evento straordinario. Ad accompagnarli c'erano dei graditissimi amici: Caterina (per gli amici, come sempre), Monia e Roberta; Giulia, Fabrizio e compagna, senza tralasciare Gianluca, passato a fine pasto ma comunque meritevole per aver timbrato il cartellino con qualche degustazione. Degustazione? Eh già, poteva forse mancare la materia di casa, la birra? Affatto. Francesco, il grandissimo e abile cuoco, ha messo a tavola un menu straordinario, ascoltando le richieste della DS. A ogni birra è stata associata una portata. E Guest-Vi? Cominciate a togliere il “Guest”, non è più un ospite, ma dopo il Reverse sarà sempre e solo Vi (o Quajetta Panata), membro della DS, abilitato alla votazione e all'ammonizione. Va detto: l'evento si è basato esclusivamente sui gusti della società e sulle abilità del cuoco. Nessun canone birraio ha intaccato la scelta di piatti e l'accostamento delle pietanze, se non l'arte di Francesco ai fornelli. E scusate se è poco.

Il menu della serata:

Crostata di ricotta e ciliegie, accompagnata da una NUCLEAR TACTICAL PENGUIN (Brew Dog)

Fragole caramellate, accompagnate da una ELIXIR (Baladin)

Brasato alla Ke-To Reporter e Pollo al forno alla Ke-To Reporter, accompagnati da una BUCEFALO (Maiella)

Tagliolini al ragù bianco di agnello, accompagnati da una PANIL AMBREE (Torrechiara)

Pancetta scottata con aceto balsamico e crostini di speck e brie, accompagnati da una BACKDOOR BITTER (Orso Verde)

A fine serata si è tenuto un apertivo a base di AMERICANO. Andi ha rifiutato il calice. Bibi ne ha lasciato un bicchiere intero, dando vita a insulti e burle da parte degli altri membri.

Sedicesima serata, venerdì 21 maggio

L'attesa che paga, la Reale che illude. Lo show dell'Aspirante, il dono del Re Magio e le sorprese della DS: Triplipa special edition regna

Dopo che una sua rappresentanza ha sperimentato tutti (ma proprio tutti...) gli aspetti di Dublino, la DS si presenta puntuale all'Open Baladin ancora una volta. Zoso e Dani ci sono. Andi e Guest-Vi (ultima da ospite per lui? Chissà...) pure. Manca Bibi, reduce da un'ammonizione, scatenando le continue lamentele e allusioni di Paper Cif. È venerdì, ma lo staff del locale di via degli Specchi, come al solito, fa di tutto per far accomodare la DS. Impossible is nothing...

BORGO NOBILE - Assetata come non mai la DS inizia puntuale il primo giro, notando diverse novità in lista. Zoso legge “Reale” sul menu: “Ma gira che ti rigira non l'abbiamo mai assaggiata durante un'Open Night, vero?”. Andi scorre il suo papiro di birre: “Cavolo, no!”. Così il buon 33 denari sceglie per una delle migliori creature di Birra del Borgo e immediatamente ne tesse le lodi: “Cavolo che stoffa da regina! Sentite che bona: Leonardo ce pija sempre!”. Guest-Vi concorda, Andi e Dani pure. Paper degusta una Rebelde: “Sentite che bona questa!”. Don Matteo è tutto intento a capire la sua Quinta. Zoso prova ad aiutarlo: “Pare una Weiss, ve'?”. Andi non sembra concordare...starà forse cercando di scorgere il tanto amato amaro erbaceo?

ASPIRANTE SHOW - Il secondo giro parte subito con un ricatto. Premessa: Andi sta facendo girare una brutta aria al tavolo dell'Open Night. “Facciamo solo due giri, sto viaggio me ha ammazzato”. Zoso e Dani stanno storcendo la bocca da qualche minuto: loro non hanno fatto un viaggio distruttivo, oppure quando l'hanno fatto mai e poi mai si sono sognati di bloccare un rito: i giri della DS sono sempre e solo tre. Sembra risolvere tutto un intervento dell'Aspirante Re Magio, ottimo runner della serata: “My Antonia è ottima eh, provatela!”. Zoso allora parte con la proposta: “E su! Ora beviamo quelle previste e terzo giro My Antonia, eh?”. Ecco che arriva l'annunciato ricatto di Andy: “Ok, però nel secondo te te bevi na Marylin”. Con tutto il rispetto per la birra del Birrificio di Como, la frase di Don Matteo sta a significare: la lager te la fai te! Ma Zoso accetta il compromesso. Gli altri scegono una Duchessa (Andi) e una Triplipa Special Edition (Dani) – Guest-Vi, invece assaggia la My Antonia, lui può! –. Ottime birre, tutte sensazioni più o meno provate in altre Open Night, poco di nuovo. La notizia rilevante è che al tavolo dei Tre più Uno si siede l'aspirante Re Magio, fresco fresco di turno finito. Ottimi racconti, verità sulle birre, esperienze personali a Dublino: Paolo è davvero una grande sorpresa, come la DS sospettava già da tempo. Poi un lampo: passa il Re Magio con qualche dono, risate, bevute insieme e via verso il bancone. I Tre più Uno pensano che il mondo sia già bello di suo, così com'è. Ma non è finita qui...

SEI VOLTE BELLO - Il Re Magio, come al solito, sorprende sempre. “Ma voi non siete mai venuti in sala linee?”. No, la DS non ha mai avuto il privilegio di osservare con attenzione da dove parte il nettare che una volta a settimana viene assaggiato dai suoi componenti. “Cavolo! Ma ci sono andati cani e porci! Venite giù!”. I Tre più Uno scendono al piano inferiore e anche di temperatura. A soli 6 gradi centigradi c'è l'impero dell'Open Baladin, dove i fusti sono collegati alle linee che fanno viaggiare le birre al piano superiore per essere professionalmente spillate e bevute con amore. Esperienza fantastica, innaffiata con un giro di My Antonia, osannata dall'Aspirante Re Magio e gradita da tutti. Ma non è lei la regina. Toccherà forse alla Reale? Nemmeno lei, nonostante il nome, ottiene lo scettro. Una creatura di Opperbacco, questa sera, spodesta una delle migliori creature di Birra del Borgo. La DS sorprende sempre. Triplipa Special Edition regna.

Quindicesima serata, martedì 11 maggio

L'Hardcore Ipa, il suo lievito, l'atmosfera da paradiso e poi lo scontro. Bibi si auto-ammonisce. E insulta la Panil Barrique. La Regina

Davanti a un camino, su una sedia a dondolo e con le gambe coperte da un telo di pile, un nonno saggio, un giorno, racconterà questa storia ai suoi nipoti: “Dicono che i Re Magi fossero esperti di astrologia. Erano forse filosofi, saggi, fonti di sapere inestimabili. Seguirono la cometa in cerca di un profeta appena nato. E il mondo rese loro merito, ricordandone l'impresa. O meglio, ricordando la loro grande saggezza, la preveggenza, il sapere che li portò a capire quando intraprendere un viaggio, per essere lì al momento della grande scoperta: l'epifania. All'Open Baladin, via degli Specchi, nel 2010 girava un uomo dietro al bancone. Spesso indossava una maglietta rossa con scritto Cantillon in giallo (accostamento cromatico che rasenta la perfezione, nipoti miei). Camminava sempre con un bicchiere in mano, da riempire. Pare che fosse a conoscenza di tutte le quarantaquattro spine che aveva davanti a lui. Dicono che fosse bravissimo a guidarti verso la scelta migliore, senza batter ciglio. Allo stesso modo di quella con i tre uomini, migliaia di anni fa. Lo so cosa state pensando, forse dovrebbe esser chiamato stella cometa. Alcuni, però, per un dono-consiglio ricevuto, preferirono chiamarlo Re Magio. E così ancora è ricordato. Tutto questo avvenne il 25 gennaio 2010. Quel giorno, la Drinking Society scoprì la Ke-To Reporter. Quel giorno, oggi, è annoverato da tutti come l'epifania dell'Open Night. È per questo che oggi è vacanza e non andate a scuola”.

BREW AL LIEVITO - Eccoli là. Piano terra, tavolo lungo. Due ospiti: Caterina (ecc...) e Roberta. Manca Guest-Vi (ma ha stoffa davvero?). Gli altri ci sono tutti. Non c'è dubbio, si tratta di un'Open Night. I Quattro danno una rapida occhiata al menu. “Daje!”, esultano in coro festanti quando osservano le novità. “Aridaje!” protestano in coro malinconici realizzando che Andi-Serg(h)io non ha il giorno di riposo. Poco male, saranno serviti da lui. E saranno serviti bene. La DS scherza con Andi-Serg(h)io, si sa. Hardcore Ipa: è questo il nome nuovo più gettonato della serata. Andi è contento, perché già la conosce ed ha avuo già modo di elogiarla ai colleghi. Ma le reazioni non sono quelle aspettate. Bibi apprezza, ma specifica: “Co sta birra te se forma na patina in bocca come quando te magni er quarantesimo arrosticino!”. Bene. Chiariamo che è una IPA molto particolare, estrosa, nello stile BrewDog. Sembra si senta molto il lievito e la cosa a Zoso non piace: “Ottima eh, ma non è la birra mia, senti sto lievito, senti che odore!”. Dani non commenta più di tanto e beve: ha sete e basta, ma assicura che “sta birra sa de lievito”.

PARADISO - Il secondo giro prevede più varietà. Zoso va sulla conosciuta Saison Dupont, di cui già si è detto molto: belga, tradizionale e stagionale. Andi si attesta sull'Amarcord, insieme a Bibi. Finale acidulo, classica ispirazione alle Keller tedesche, niente da dire. Dani assaggia una Magnus. Niente male, color tonaca di frate e con un vago sentore di miele di castagno. Intanto AndySerg(h)io porta un tubo di fatate e serve la Ds nel migliore dei modi. Il Re Magio, intanto, da lontano consiglia. Che atmosfera da paradiso che c'è in quel tavolo...

PURGATORIO - Panil Barrique Sour. Dani fa questa scelta, in solitario. Zoso ha preso una Brooklyn lager, apprezzandola fino a un certo punto. Dani fa: “Ma era quella del Lunedì di Stagione, vero!”. Zoso gli ruba il bicchiere. “Pare una Lambic, sì! Bonaaa, famo a cambio?!”, dice 33 Denari. Paper-Chif non ci sta: “T'attacchi gua', me la bevo a fatica”. Quando l'unione fa la forza...Intanto Bibi sta bevendo anche lui una Brooklyn lager. Andi, invece, assaggia una Trebbiana Extra, senza esaltarsi particolarmente. Tutto sembra indirizzato per la conclusione. La Hardcore Ipa dovrebbe essere eletta regina.

INFERNO - Ed è qui che finisce anche questa giornata. Con il sorriso sulle labbra. Con l'unione che fa la forza. Con la vitalità della Ds. Con...”Fuck the Queen!”. Cos'è stato? Lo leggiamo là, scritto. Lo sentiamo, pronunciato più volte. “Mi auto-infliggo un'ammonizione! Non ce sto!”. Poco prima li avevamo visti parlottare. Poi tirare una monetina. Chi avrà vinto? A lamentarsi è Bibi. “Non ce sto che la Panil è la regina, non ce posso sta!”, dice Fettina Panata. “'Sti due hanno complottato!!!”, continua indicando Zoso e Dani che se la ridono. Zoso accusa: “È quello che altre volte hai fatto anche te! Nun ce prova'!”. Bibi è consapevole. “Lo so, sto a rosica', ok? Posso rosica?”. Sembra un professionista unico. Con la stessa onestà che ha un giocatore che confessa all'arbitro di aver simulato, Fettina Panata si dà un giallo inaspettato. Un'ammonizione palese, evidente. Chiara. Come la Torre. Panil Barrique Sour regna.

Quattordicesima serata, giovedì 6 maggio

Gli ospiti graditissmi, l'incontro con Teo Musso e la scoperta dell'Estivale (regina). La DS è sempre lì, all'Open Baladin, laureata in geografia

Lo sapevate? La DS è laureata in geografia. Provare e conoscere nuove culture è sintomo di maturità. Esplorare i confini del mondo, non fermarsi di fronte alle barriere è patente di crescita interiore, di vita vissuta. Mai e poi mai la Drinking Society vorrebbe esser tacciata di immobilismo, di isolazionismo, di scarsa originalità, di cultura becera. “Andate sempre là, all'Open Baladin”. Un'accusa priva di senso, povera di significati. La DS è culturalmente impegnata e compone, nella mente di ciascun socio, una mappa personale di birrifici, di luoghi, di malti, di luppoli. Goethe, sempre lui, portava nel suo bagaglio di aforismi l'ennesimo chiarimento dell'attività continua dei Quattro più uno. Apprezziamo il letterato tedesco, in tutta la sua saggezza: “Conoscere i luoghi, vicini o lontani, non vale la pena, non è che teoria; saper dove meglio si spini la birra, è pratica vera, è geografia”. Goethe era un genio.

TEO EX MACHINA - Per chi non lo avesse capito, pian piano si sta avvicinando il rito d'iniziazione di Guest-Vi. Aspettato dai membri, atteso dagli esterni, questo evento costituisce la nuova linfa vitale che la DS porta nel suo bagaglio da diversi mesi. Il Reverse sarà una tappa decisiva e fondamentale per capire la stoffa del buon ospite fisso. Stasera, la DS entra al Baladin (baladèèèn) con la missione personale di organizzare il tutto. I curiosi sono molti. C'è Roberta al fianco di Bibi. Torna anche Caterina (solito nome di fantasia, solita questione di privacy). E c'è anche una pedina fondamentale per il futuro della DS, Francesco, accompagnato da un suo fedele amico. L'accoglienza dei baladinari è, come al solito, inimitabile. Zoso e Dani hanno anche la fortuna di conoscere Teo Musso. Un nome e un cognome che significano Baladin. Zoso e Dani, quasi senza parole, lo omaggiano nel migliore dei modi: “Grazie di tutto questo”. Salgono dalla società riunita (manca Guest-Vi, per ovvie ragioni) e degustano una Estivale. Zoso al primo sorso si esalta con mugugni degni di un animale. Andi lo guarda sospettoso. Dani ha già capito, perché anche lui sta degustando la bevanda del marchio La Rulles. Gli altri assaggiano e concordano: “Questa è un'ottima birra”. La Estivale è asciutta, amarognola, caratterizzata da un gradevole profumo fruttato. Le altre scelte sono la Trebbiana, una lager senza eccessive pretese, e la East India Pale Ale (birrificio Brooklyn). Senza dubbio, la DS ha assaggiato Ipa migliori.

REGNO ESTIVO - Altro giro altra corsa? Sì, ma con un'eccezione particolare. Per la prima volta nella DS c'è il Bottle Round, un giro con bottiglie selezionate dalla collezione dell'Open. Ottime birre, già degustate dalla Società, con l'intento di ricordare sapori già provati e di memorizzarli per una serata speciale che fra poco si terrà. I Quattro hanno la possibilità di far assaggiare agli amici ottime etichette. E hanno anche l'onore di esser serviti da Giaguarino. Pilastro fondamentale di un locale ormai amato, insieme con il Re Magio (numero uno), il direttore, Francesca, Paolo-aspirante Re Magio e anche Andy-Serg(h)io (porello, sì, pure lui) e tanti altri. Evviva l'Open Baladin, luogo che la DS non abbandonerà mai, se non per un piccolo break...estivo! Estivale regna.

ON Special: Lunedì di stagione 26 Aprile

Non ci sono più le mezze stagioni: è questo il nome del secondo Evento organizzato dallo staff dell'Open Baladin. Dopo le birre estreme della Brewdog, questa serata è all'insegna delle birre di stile belga Saison, e vede come ospite principale dal Belgio i Mastri birrai della Brasserie De Jandrain-Jandrenouille

Eccoli lì davanti. Alle 20, puntuali (o quasi). La DS al gran completo si ritrova nuovamente all'Open Baladin, questa volta per degustare Saison. E insieme a loro, nei panni di avventori qualunque, ci sono anche Serg(h)io (che un cartello in bella mostra fuori dall'Open invita a non partecipare all'Evento..), Julio e il Re Magio. Nell'attesa che la serata cominci, uno sguardo veloce alle linee presenti unito alla professionalità dei 4+1 fa sì che arrivi a Francesca l'ordinazione di 5 Matthias (Maiella, 6%). Bionda al frumento, torbida e corposa, dolce con sentori di miele e banana, la Matthias inganna l'attesa della Society, che è stata accolta al tavolo con un 'segnaposto' molto particolare: c'è scritto 'Open Night', ma di cosa stupirsi?!

Leonardo del Borgo prende il microfono e richiama all'attenzione gli ospiti in sala, si comincia: conduce la serata Giaguarino, docente Slow Food.
Giagua ci spiega brevemente cosa sono le Saison: birre in principio nate e prodotte nella regione belga della Vallona. Birre stagionali, come suggerito dal nome, prodotte nei mesi primaverili o estivi, leggere come gradazione e speziate, in particolar modo dal lievito. Poi col tempo la gradazione si è alzata, fino anche ai 7 gradi alcolici, e miscele tra annate diverse o blend con dei Lambic sono state proposte.

Gli Ospiti belgi presentano la IV Saison, dove impiegano 4 differenti tipi di luppolo, 3 dei quali aromatici. Il risultato è una birra con uno spiccato carattere luppolato americano ma equilibrata. Si potrebbe affermare che sia un 'anello' di congiunzione tra le tipiche Saison e le IPA.
Non manca Baladin che presenta la Wayan, Saison aromatizzata da ben 16 ingredienti diversi: 5 cereali, 9 spezie e lieviti. Il tocco 'Baladin' nel tipico gusto belga si sente; al naso arriva dolce grazie alla presenza dei cereali, al palato è equilibrata con note agrumate e pepate.

Terza birra e si torna al 'classico' della Saison Dupont, della Brasserie belga che porta lo stesso nome. Qui non si fa uso alcuno di spezie, non ci sono i 'modaioli' luppoli americani, ma l'aromatizzazione è data esclusivamente da luppoli tedeschi. E' una saison vecchio stile, dove il processo di fermentazione arriva fino ai 30°. L'impiego del luppolo è praticamente limitato a dare un tocco di amaro e preservare la birra favorendone la conservazione.
Dal Belgio si torna in Italia, con Turan, giovane birrificio della Tuscia che già si è fatto notare e apprezzare all' Italia Beer Festival. Già in quell'occasione la DS ha potuto assaggiare l'audace Ooops! riproposta anche questa sera. I ragazzi di Turan sono dei giocatori di azzardo e la loro fiche prende il nome di cardamomo. Questa spezia, croce e delizia dei Mastri birrai, richiede un utilizzo preciso, chirurgico, e in Turan hanno la 'mano ferma'. Cardamomo, 4 malti di quelli tipicamente impiegati nella produzione di Pale Ale, 6 luppoli (2 americani, uno leggermente in 'dry hopping'): la Ooops! arriva amara per poi essere immediatamente sovrastata dai profumi e dal sapore del cardamomo, con note di ginepro. Promozione a pieni voti per Turan!

La serata si conclude (si conclude?) con la Reale V Anniversario, che come ci stava spiegando Leo del Borgo, ogni anno viene prodotta una edizione speciale della Reale, e ogni anno ci troviamo difronte a una birra diversa dalla precedente. La DS pensa già alla collezione, ma trovare le prime edizioni è davvero complicato.. Più facile sicuramente è ordinare un'altra spina, e sulle ali della tanto decantata Panil Ambree dal nostro Paper Chif, la DS sceglie la Panil Barric Sour (Torrechiara, 8%): color tonaca di frate, vinosa al naso, è una belgian ale dal sapore acidulo. Sulle prime ci fa pensare a una lambic, ma è sicuramente più amabile.
L'Open Night Special finisce qui: la DS saluta i vari Serg(h)io, Julio, Re Magio, Fra Tac, Francesca e Paolo e decide che si è proprio meritata un bel kebab..

Tredicesima serata, giovedì 22 aprile

L'unione fa la forza. Torna Paper, la DS degusta due birre, fa un'Exception, un bis e poi esce, dalla porta sul retro. Back Door Bitter Regna

“Poiché il tempo non è una persona che potremo raggiungere sulla strada quando se ne sarà andata, onoriamolo con letizia e allegrezza di spirito quando ci passa accanto”. Come si fa a non essere d'accordo con Goethe? Come due tessere contigue di un puzzle, la sentenza sopra riportata si sposa con la risposta che i Quattro più Uno danno sempre agli amici che chiedono strabiliati: “Com'è possibile? Come fate ad essere così continui? Come riuscite a presentarvi all'Open Baladin una volta a settimana, senza interruzioni?”. Morale della favola? Goethe pensava alla DS. È palese. È fuori discussione. È regolare. È 0,3.

GIALLO-PAPER - Perché non aspettarseli, ormai. Perché non attendere che facciano il primo passo all'interno del loro locale preferito. Perché non salutarli con letizia. Facciamo finta di niente, però. Osserviamoli da lontano. Come al solito, rubiamo con lo sguardo i riti della Drinking Society. Anche stasera, giovedì 22 aprile, varcano la soglia dell'Open Baladin alle 22 in punto. Sono Quattro più Uno, formazione originale. Dani ha un'espressione dispiaciuta, da gran professionista qual è. È stato ammonito, già. Voci esterne parlano di una ribellione interna. Pare che PaperChif, in un primo momento, non abbia accettato la decisione della DS. Poi tutto sistemato, allarme rientrato, Società unita come non mai. Sono pronti.

IMPEPATA - Zero Replay, il menu aiuta. Primi giri. Dani e Bibi, accompagnati da Guest-Vi, degustano una Bianca Piperita, blanche aromatizzata con la famigerata “menta piperita”. PaperChif sembra non esser uscito dal tunnel: “Ecco il sapore della Panil Ambree che me piace!”. Andi la prova e pontifica: “È n'impepata de cozze”. Sarà forse finita la dipendenza da amaro erbaceo? Zoso prova a riportare Don Matteo sulla via maestra, chiedendogli un parere sulla birra che ha scelto insieme a lui. “Che te sembra sta Sonica? Pare commerciale, niente de che”. Andi si sforza, ma riesce a capire davvero poco.

MUTO, SERGIO E JULIO - Il secondo giro vede un ospite. Mutambo, anche detto Matteo, arriva al tavolo della DS. Subito i membri lo istruiscono verso scelte importanti. Immediatamente indicano Guest-Vi come esempio impeccabile e come prova che il sogno, quel sogno, solamente quel sogno, può divenire realtà. Le scelte nel frattempo si sono delineate. Andi e Zoso bevono una Nubia. Porter apprezzatissima da 33 Denari che sentenzia: “Questa è la mia birra, favolosa!”. Andi ancora non è convinto da quella miscela spillata a pompa caratterizzata dal sentore di caffè e liquirizia: “Forse dopo un po' me stucca”. Intanto Bibi e Dani discutono sulla loro scelta, una Back Door Bitter. Per PaperChif la scelta non è degna di essere presa in considerazione. Fettina Panata non ci sta: “Se vede proprio che sei stato ammonito”. Scontri verbali, comunque tenuti con grande professionalità. Nel frattempo un buon baladinaro, che per questioni di privacy chiameremo Sergio, si scopre di marcata fede l*****e (oscuriamo anche il nome della fede per rispetto dei lettori). Eccolo mentre manifesta il suo credo: “L'importante è perdere”. Bravissimo. Ancora: “Una paprika, un sale marino...e un rigore sbagliato”. Grande Sergio. Grande davvero. Un altro baladinaro, che per questioni di privacy chiameremo Julio, mostra a tutti classe estro e fantasia riconoscendo una Reale V Anniversario in un sol sorso. Non a caso la sua fede è totalmente opposta a quella di Sergio. Bravo Julio. Bravo davvero.

SUL RETRO - Intanto parte il terzo giro. Per non rischiare il Replay ecco che i Quattro più Uno mettono in scena per la prima volta la Exception, rito che prevede la degustazione di una birra in bottiglia. Paradox Islay, già provata, già apprezzata. Apprezzata così tanto che parte il Bis. C'è chi propone il sovvertimento delle regole, per votare proprio la creatura di BrewDog. Ma le regole della DS sono ferree: si vota solo una birra alla spina. Ed ecco che allora, in extremis, sbuca la regina, grazie a una monetina. Il tutto fatto all'ultimo respiro, quasi scappando. Dalla porta sul retro: Back Door Bitter regna.

Dodicesima serata, mercoledì 14 Aprile

PaperChif è da giallo e Sergio alza il cartellino. La Ds sguazza tra frumenti e regine che si impongono, forti, come la forza di gravità. Isaac regna

È l'inferno. È l'apoteosi. È la DS che vince. È la Ds che esulta. È la DS che umilia. Poco importa che al posto di DS ci fosse “Roma” in una esultanza di Carlo Zampa del '98. Sì, la DS vince anche mercoledì 14 aprile. Ma è anche l'inferno. Perché PaperChif, proprio lui, salta l'appuntamento più atteso della settimana dopo il mercoledì di Champions e lascia i compagni nell'oblio. Cosa avrà? Cosa sarà successo? Il lavoro è cosa seria. Arriverà forse un giallo? Chi lo sa. Eccoli al bancone. E ora scatenate l'inferno.

SENZA GUSTO - “Voglia di stringersi un po'”, la DS si ritrova all'Open Baladin con una 0,3 in mano. Tre più due, che non è un corso di laurea ma è la composizione della società questa sera. Andi, Bibi e Zoso, con Guest-Vi – ha stoffa il ragazzo, professionista! – e Ale-Sergio, poco avvezzo alla mistura luppolo-malto e più legato a quella che genera il vino. I ragazzi della società sono qui per questo e guidano il buon Sergio-Ale (non è una birra) verso l'epifania della birra. Ma questa è un'altra storia ed ecco i membri pronti a degustare. Andi e Bibi provano una Montestella. Zoso si butta su una Blonde. E i commenti si attestano sulle denominazioni di birre commerciali. “Senza offesa” dice la DS, ma dopo aver provato i gusti forti delle artigianali ecco che le Pils o le Weiss sembrano scariche. Guest-Vi è di tutt'altro mondo, con una Reale V Anniversario.

CRISTALLO (IM)POTENTE - La DS è in piedi. Un tavolo si libera. Qualcuno lo conquista, nonostante sia riservato alla Society. Chi è? Una donna pregiata come il “cristallo”, col cognome materno“potente” e con un papà che invoca il sole. Invoca chi vuoi, ma “Al” tavolo della DS non è bene sedersi. Così dice una regola segreta. E quindi il baladinaro invita gentilmente la madama a spostare il suo potere in un altro tavolo. Giustissimo, salomonico.

FORZA DI GRAVITÀ - Secondo giro? Ovvio. Andi e Zoso Maltus Weiss. Birra di frumento in piena regola, profumata, equlibrata. Bibi va sull'Isaac. Niente male, con i suoi aromi di coriandolo e scorza d'arancia. Ale-Sergio prende una Xiaoyu (lui può). Guardatelo come fa il matto: “Vuoi assaggiarla, Zoso? Devi rendermi edotto sui segreti della Società”. La risposta di Guest-Vi: “Alla provocazione la DS risponde col quarto giro”. Artista. Si arriva pian piano verso la conclusione della serata. I tre fanno qualche Replay. Guest-Vi sorride ma non sa che presto subirà il Reverse. Arrivano altri ospiti. Andi invece di ordinare le Scrocchette chiede “Due palle di cammello”. La distrazione è di casa. E cosa succede? Che la società si dimentica la regina. Ci vorrebbe un sacrificio. Ed ecco la Isaac, col suo nome biblico, che si immola, si offre e si auto-elegge regina. Perché la Regina, nella DS, non manca e non mancherà mai, pena la fine della società. La regina è un tratto distintivo, una caratteristica immanente e inscindibile. Un po' come per la terra lo è la forza di gravità. D'altronde, Newton si chiamava Isaac. Genio.

Ps. Sul tavolo abbiamo trovato il seguente comunicato.

La Ds comunica ufficialmente che Dani – assente nella Quarta Serata (Open Appetizer), assente nella Nona Serata, assente nell'ON Special: IBF Night e assente nella Dodicesima Serata – viene sanzionato con un cartellino giallo. In piena regola con le norme dell'Open Night, l'ammonizione viene comminata da un esterno. In allegato l'immagine che prova la penalità. Nel rimproverare un suo associato, i membri della Società sperano che tale avvertimento possa essere il giusto punto da cui ripartire per un futuro florido ed attivo all'interno della DS.

Sanzionatore: Sergio-Ale.

In fede, DS (Andi, Bibi, Zoso).

ON Special: IBF, domenica 11 aprile

Domenica 11 Aprile, ultimo giorno dell’Italian Beer Festival ospitato alle Officine Farnesi. La DS non poteva mancare: il secondo ‘special’ dell’Open Night prende il via tra una folla di amanti di birra, una pioggia battente e un complessivo di 90 gettoni. Neanche uno riportato indietro..

Due city-car sfrecciano sulla Tangenziale e imboccano l’uscita per lo Stadio Olimpico: la DS sta per approdare al lido degli amanti della birra italiana artigianale: l’IBF 2010. Ci sono Don Matteo, Fettina Panata, Guest-Vi e le donne-dei-boss Roberta e Monia. Robi, armata di fotocamera professionale, si autoproclama fotografa ufficiale dell’evento. Dove sono Paperchif e 33Denari? Il primo non pervenuto; l’altro è già sul posto. Smania? No, o meglio, forse sì, ma finita la partita della Roma tanto valeva restar lì e sondare il terreno! E infatti non appena la DS con Ospiti al seguito si riunisce, ecco che Zoso (anche detto, ricordiamolo, 33 Denari) tira fuori gli ingressi per tutti e ci riserva un trattamento VIP grazie alla ‘corte’ serrata ad una signorina dello staff (d’altro canto, doveva anche ingannare l’attesa in qualche modo..). In pochi secondi eccoci sfoggiare al collo il comodissimo porta-bicchiere della manifestazione, con bicchiere annesso!

Ma a questo punto siamo già entrati nel capannone delle Officine: uno spazio molto grande, dislocato su due livelli: il piano terra è il nucleo dell’evento, con gli stand dei produttori di birra disposti sui lati, mentre il secondo piano (più una passerella che un vero e proprio piano) è una sorta di zona relax, per estraniarsi un momento dalla confusione del piano sottostante e godere in tranquillità della propria birra. Ok, la frenesia si fa strada tra la DS e le gole iniziano a pizzicare: Andi e Zoso prendono i gettoni per tutti (moneta unica della manifestazione), 90 in totale, e le distribuiscono a tutti gli altri: si parte!

Guest-Vi è il più propositivo di tutti, e lancia ottime idee (‘Dobbiamo bere tutti le stesse birre’, si vede che ha stoffa..), Andi invece si preoccupa della logistica e propone una degustazione ‘in ordine di apparizione’. Bene: il primo stand allora è di Milano, e il birrificio è Bauscia. Tra le birre disponibili, la DS opta per una stout come prima scelta, ma gli occhi di tutti cadono anche su una birra spillata a pompa. L’ Onice Stout (4%) è una stout dal corpo leggero, che al naso profuma ‘di fresco e umido da cantina’ (cit. Don Matteo/Andi). Il sentore di caffè c’è, come da stout che si rispetti, e il finale amaro asciuga il palato. Non c’è male, tanto che Bibi sostiene che ‘è un po’ meglio della Porterpeggio’. Il secondo gettone va alla Due Colpi (5%) spillata a pompa: naso luppolato, al palato risulta vellutata e solo leggermente amara. Tra gli Ospiti, riscuote un discreto successo La30 (4%), birra afrodisiaca aromatizzata con damiana: profumi speziati, aromatici e floreali colpiscono subito (‘è rosmarino’ cit. Bibi/Fettina Panata).

Soddisfati dal primo stand, ora si gioca in casa: espone il Birrificio Ostiense Artigianale di Ostia (Roma), che presenta ‘Na Biretta nelle versioni chiara e rossa, che non attirano l’attenzione della DS, che decide di provare la IPA (6%): questa birra arriva acidula al naso, per poi sfociare nel tipico amaro da Indian Pale Ale al palato. Il giudizio della DS è però unanime: hanno bevuto IPA migliori.

Altro giro, altra corsa: si va di scena a Teramo, col già noto birrificio Opperbacco. Tutte le birre qui presentate sono una vecchia conoscenza dell’Open Night, eccezion fatta per la 10eLode (10%) e Bianca (4.2%). La prima, degustata in bottiglia nella breve pausa-cena a base di panini e diluvio universale, profuma di malto tostato, è liquorosa e frizzantina ma ‘er sapore, cazzo! Non me rimane in bocca!’ (cit. Zoso/33Denari; sarà stato colpa di crauti e cipolle?). La seconda invece, come rievoca il nome, è una blanche dal colore ambrato, fresca e caratterizzata da note floreali.

È il turno di Turan e ci spostiamo a Viterbo. Qui la scelta ricade su una Oops (5.5%), birra ambrata prodotta con cardamomo. Al naso spiccano le note floreali (‘Oh, regà?? Verano?!’, cit. Don Matteo), mentre leggere note amare erbacee persistono nel finale. Commento di una Ospite: ‘Lei (una dello stand, ndDS) c’ha il taglio della Mannoia’ (cit. Roberta). Beh, stanno apprezzando..

Continuiamo il nostro viaggio nel Lazio: riflettori puntati su Birra del Borgo (RI), fuoriclasse della birra artigianale ‘coatta’. La DS ne approfitta per bere due birre non ancora assaggiate nelle Open Night passate: Duchessa (5.8%) e Reale (6.5%). La Duchessa è una saison prodotta con farro; è dolce, rinfrescante e (ma dai?!) dalle note floreali. Ne nasce una disquisizione sul sapore: ‘è la prima non coatta che bevo del Borgo’ (33Denari), ‘manco troppo.. è aggressiva’ (Fettina Panata). La Reale manda a zero le chiacchiere: è una birra ambrata, al naso pungente e speziata, che accarezza il palato con un piacevole amaro erbaceo.

Salutiamo Leonardo e lo staff presente del Borgo e facciamo tappa a Como, dove ci aspetta il Birrificio Italiano. Qui assaggiamo una Bibock (6.2%), che sulle prima insinua un gran dubbio in Andi e Zoso: ‘St’odore de zolfo.. Voluto?’, ma poco dopo: ‘S’è aperta! Voluto? No!’. Ma del sapore resta poco: un vago ricordo luppolato. Bibi non gradisce, Robi sale in cattedra e si finisce in pochi sorsi l’assaggio del Fettina: ‘Nnamo, devo anda da Maiella!’ (cit. Robi). Peccato: scoprirà troppo tardi che Maiella non c’è mai stata..

Gli stand sembrano non finire mai; nel frattempo è arrivato il turno di Montegioco (AL), dalle caratteristiche birre in bottiglia che assomigliano a delle molotov. Scegliamo una Runa (5%): dorata, note dolci al naso che ritroviamo anche in bocca, equilibrate dal luppolo. Sentore pepato nel finale.

L’orario di chiusura si avvicina, e la DS, dopo una breve pausa rinfrescante all’esterno, torna in azione con lo stand salentino B94, dove si assaggiano una Malagrika (7%) frizzante, dolciastra ma al contempo acidula nel finale, e una November Ray (4.7%), fruttata e beverina. Salutiamo il timoroso birraio salentino, che si preoccupa degli appunti di Andi, ma Zoso lo fa ragionare: ‘Te pare che quelli che fanno recensioni serie pagano per bere?’. No, non ci pare proprio.

A chi tocca ora? Toccalmatto da Parma, altro nome noto, che ci fa assaggiare una Cafè Racer (4.2%), bollata come ‘caffè freddo con ghiaccio (cit. 33Denari). C’è anche Croce di Malto (No), con la Triplexxx campione del mondo, che è già passata su questi schermi: la Triplexxx è finita già da un po’, per noi dell’Open Night nessuna birra sconosciuta.. Non ci resta che passare oltre.

La manifestazione è agli sgoccioli, pochi minuti all’orario di chiusura e l’Open Nighr decide di concludere la serata a Perugia, rappresentata, dal birrificio Bacherotti che propone la Fluido (5.2%): stout senza infamia e senza lode. Nulla da fare per gli altri birrifici presenti: Birradamare, Lariano, L'Inconsueto, MM 1989, Revelation cat. Ma ci rifaremo..

Si esce. Ma prima, un altro salto dal buon Leonardo del Borgo e qui finiamo i nostri gettoni: due Ke-To RePorter ci accompagnano a casa, in attesa di essere gustate in una calda serata di Maggio..

Undicesima serata, giovedì 8 Aprile

La Ds si districa tra birre Fumè, IPA spillate a pompa e regine che vengono dal mondo Progressive-Rock. Enkir regna

Qual è la forza della Drinking Society? La risposta è da ricercare negli sguardi, nelle espressioni. Nelle loro abitudini. In quello che tutte le settimane, con l'Open Night, mette in pratica questo gruppo. Nell'abbrivio speciale che ha avuto l'opera enciclopedica di Andi, Bibi, Dani e Zoso, iniziata nel lontano 25 gennaio 2010. Nella comparsa sempre più frequente e abitudinaria di Guest-Vi. Nel fatto che ogni settimana l'entusiasmo è sempre quello. Nel fatto che alla domanda iniziale non c'è risposta: “Prima regola dell'Open Night, non parlare mai dell'Open Night”. Ennesimo strappo alla regola. Si parte.

FUMÈ PE' TE - Giovedì 8 aprile, solita ora, solito posto, solita accoglienza di Open Baladin e del suo direttore. Solito menu. Solito nella varietà, non nelle scelte. Ecco una nuova entrata: Fumè Light. Il nome dice tutto sulla leggerezza. Andi ne apprezza il frizzantino, caratteristica che Bibi e Zoso non gradiscono. “Il Fumè è proprio light, ma light 'na cifra”. Ecco la sentenza della Ds. Dani prende la Rodersch, gradevole e dall'ottimo amarognolo e passata troppo in sordina per le qualità che ha. E intanto, tra una chiacchera e l'altra, Fatate, Fatate per tutti.

IPAPPOMPA - Quando la DS legge “spillata a pompa” ha sempre quella lacrima che scende, al gusto di Kentucky Tobacco. Le pretese, ovvio, non sono le stesse. Ma stasera nella lista leggono IPA (Troll), con la caratteristica di spillatura tanto amata. “Bella storia”, dicono in coro. Anche perché una Ipa a pompa la DS non l'aveva mai incontrata. Ecco la prova generale. Si dividono. Zoso e Bibi gradiscono. Andi non molto: “Bona 'a schiuma, bona 'a consistenza, ma...”. Bono pure te, caro Andi. Dani accosta il torbido a quello di una Panil Ambree, roba che la DS considera ormai assaggiata il secolo scorso.

PROG ENKIR - Terza scelta. Il Re Magio dietro al bancone li guida nella sofferta decisione. “Elixir, provata?”. Sì. “Wabi?”. (Orso Verde!)... Sì. E dopo una lunga lista ecco comparire tre nomi sconosciuti alla DS. Enkir, creatura di Birra del Borgo; Genziana, sempre dalla provincia di Rieti con furore; Abboccata (Birranova). Tutte ottime creature, tutte grandi birre. Andi sentenzia: “Qua esce la regina eh”. Vuoi vedere che il buon Don Matteo ci ha preso? L'Enkir, bevuta da Bibi, Dani e Guest-Vi, ha un profumo fruttato unico, con la caratteristica del farro monococco che si fa sentire fino all'ultimo sorso. Il sapore, le caratteristiche e l'aggressività sono tutte di Birra del Borgo. È una birra che divide. A Bibi piace. Zoso esprime pensieri astrusi: “È una birra Progressive, è estrosa, è coatta, non è Rock 'n' Roll”. Gli altri lo guardano pieni di compassione. E il buon 33 Denari, dopo aver detto la sua, nel frattempo continua a bere una Genziana, profumata di vino, acidula, come piace a lui. A Bibi dà fastidio. A Dani idem. Guest-Vi fa facce strane. Andi ci pensa un po' e apprezza, mentre beve la sua Abboccata, ambrata e frizzantina, che esce immediatamente dai giochi. Servirà forse la monetina? Ci sarà forse un finale al cardiopalma? Comparirà ancora una volta la monetina? Assolutamente. La DS è una società in continua evoluzione. Basata sul progresso. Con una regina Progressive. Lunga vita alla Enkir.

Great Lost Bear

Tratto da "Gli Amanti" di John Connolly. Ogni riferimento a fatti, luoghi o persone esistenti è puramente casuale...

"Il Great Lost Bear era un'istituzione a Portland. [...] Nella sala del ristorante c'era ancora un'illuminazione da palcoscenico, cosa che dava sempre l'impressione che i clienti fossero solo il preludio del primo atto o addirittura l'atto principale dell'opera. [...] Il Bear non doveva la propria fama solo all'atmosfera conviviale e al fatto di servire cibo fino a tarda ora, bensì soprattutto alla selezione di birre che offriva: 56 qualità alla spina, a volte persino 60. [...] Oltre agli autoctoni, il Bear attraeva gli aficionados della birra [...]. Non causavano problemi, non esageravano nel bere e perlopiù si accontentavano di discutere di tipologie di luppolo, barili e oscure minuscole fabbriche di birra artigianale che persino alcuni baristi non avevano mai sentito nominare. A dire il vero, più erano sconosciute e meglio era, perché tra alcuni bevitori del Bear vigeva una forma di particolare competitività.
Di tanto in tanto, la vista di una donna poteva distrarli dall'obiettivo principale, ma di donne ne sarebbero arrivate altre. Non capitava tutti i giorni di sedere vicino a un uomo che aveva provato tutte le qualità artigianali di birra di Portland, Oregon, ma che non sapeva nulla di Portland, Maine.
[...] Erano passate da poco le quattro del pomeriggio di giovedì e per il momento il Bear era tranquillo. Relativamente, almeno. Al bar erano seduti tre uomini. Due erano frequentatori abituali [...]. Si chiamavano Scotty e Phil. Di solito con loro c'era uno chiamato Dan - o "Danny the Man", "Danny the Boy" o, quando non poteva sentire, "Dan Demente" - stavolta però aveva dato forfait e al suo posto c'era un tale che non era un avventore consueto, ma che aveva l'aria di volerlo diventare [...]".

Decima serata, giovedì 1 aprile

Con tante novità nel menu la Ds si immerge in birre che sanno di "Ponti" e di Anniversario. E la regina vuole fare l'imperatrice. Con una monetina per amica

“Perché Open Baladin?”, veniva continuamente chiesto alla Drinking Society all'inizio dell'opera enciclopedica. Per loro non era difficile rispondere. Per gli altri non era facile capire. Se tutti gli scettici fossero stati qui con loro, stasera, sarebbero stati guidati verso la verità, verso l'epifania, verso la definitiva scoperta di un posto speciale. Sì, perché l'ombra del Replay, piano piano, si allontana dai Quattro. Perché quando entrano, stavolta come sempre, il Direttore li accoglie con notizie favolose: “Ci sono tante birre nuove”. Open Baladin. Perché? Non so perché.

"PONTI" E ANNIVERSARI - Colti da un moto di felicità e orgoglio i Quattro sono tosti e gagliardi, pronti per una nuova estasi di luppolo e malto. Zoso, come sempre, emana un misto di sentimenti tra il coraggio e il coattume e prende la Geuze (Cantillon), una Lambic, birra a lievitazione naturale. La foga con cui beve la birra è quasi ingiustificata. Le recensioni della DS sono le solite (e non sono particolarmente esaltanti). Inutile sottolineare il solito accostamento con "Ponti". Bibi, però, stringe la mano al protagonista della scelta, “per il coraggio”. Persino un baladinaro rimane sorpreso davanti a tanta sete: “Considerando che è una birra particolare, non piace a tutti”. Ancora Bibi a mettere i puntini sulle i: “Pensa lui è l'unico a cui nun piace che però se la pija lo stesso”. Bene. Andi intanto preso dal nome fraterno ha dirottato la propria scelta su una Reale V Anniversario, accompagnato da Bibi. Ottima birra, nulla da dire, tutto da elogiare. Naso floreale e “amaro erbaceo” ormai declamato da Andi a quasi tutte le birre per gli insulti degli altri. Dani, intanto, beve una P.V.K., senza riuscire a carpirne il senso, o almeno un gusto a lui gradito.

DUCALE "AMARA" - Per la seconda scelta la vasta lista del Baladin, al solito, provoca continue indecisioni all'interno della DS. Andi prova la Vertigo. Buona birra, beverina ed equilibrata. Bibi, che voleva distruggersi le papille gustative con una Impirial Staut presa per seconda, si gusta una bella Negramara extra, molto apprezzata perché amarissima, per la goduria del degustatore. Dani beve una Via Emilia, per lui poco persistente al palato e poco gradita, nonostante sia una Pils (simil Weiss). Zoso invece gusta la Ducale, aromatica, odore di miele, con retrogusto “di amaro, di qualche amaro italiano” (Andi). Sapore vero...

REGINA IMPERIALE - Manca la terza scelta, che in realtà già è stata fatta al momento della lettura dei menu. “Impirial Staut”, creatura marchiata Birra del Borgo. Scura, scurissima, e spillata a pompa (qualità immediatamente riscontrata da Andi: grande professionalità), caratterizzata da un turbinio di aromi potenti ed estasianti. Caffè, liquirizia, cioccolato e un tocco di speziato: il tutto a 10 gradi. Schiuma marroncina e persistente anche a fine corsa. Bibi al primo sorso rimane colpito e un'espressione che è un misto tra il frastornato e l'estasiato gli si dipinge sul volto. Dani non riesce a continuare: “No regà, non fa pe' me”. Andi è quasi sorpreso quando non riesce a trovare immediatamente una descrizione per catalogare il liquido che sta bevendo. Zoso è meravigliato. Una birra che divide e dividerà sempre, molto probabilmente. Una birra, forse, che per alcuni sarà esagerata nella misura 0,3. Una birra così potente, da riuscire a ribaltare persino le sorti di una monetina sempre infausta nei confronti di Zoso e Bibi, il tutto su Lungotevere in Augusta. Ma questa è un'altra storia. E lei, l'Impirial Staut – con un nome forse troppo pretensioso per le regole della Ds –, la storia è destinata a scriverla. Da regina.

Nona Serata, giovedì 25 Marzo

Quattro meno Uno, non c'è PaperChif e non c'è neanche il giallo. E la Ke-To non si dimentica mai, non ci sono Santi. Scherza coi fanti ma non scherza' coi Santi, alle 5 de mattina

Sempre più loro, sempre più Drinking Society, sempre più uniti. Manca Paper Chif (per la moviola manca anche il giallo), ma i Quattro meno Uno se la cavano lo stesso egregiamente. Anche perché il Director è sempre solerte e gentile, e li indirizza in un batter d'occhio verso il piano superiore, dove i divanetti prendono il posto degli sgabelli che accolgono i visitatori all'ingresso. Eccoli là, deliziati dalla conferma della Brew Dog che fornisce all'Open Baladin nuove scelte. Una di queste è genuina e luppolata, si chiama 5 a.m. Saint. I Quattro meno Uno scelgono lei e ne apprezzano l'amaro aggressivo e portentoso. “Fantastica!”, dicono in coro. E non peccano di accondiscendenza mentre elogiano un altro portento della natura targato Dog, un paradiso di luppolo dove la torba sembra(va) aver preso il sopravvento.

DICA 77 - C'è poco tempo per le chiacchiere e le fauci si mostrano più secche del solito. Ecco l'altro miraggio del menù: 77 Lager (forse un presagio della futura sontuosa prova di Cassetti su Eto'o?! Chissà...), sempre dalla Scozia con furore. Zoso e Bibi provano e si dividono. Il primo non sente affatto il naso alcolico. Il secondo sì. Il tutto si conclude con relative accuse. E col consueto voltafaccia di Zoso. 33 denari, appunto. Andi partecipa alla battaglia da esterno, sorseggiando una Aldobrandesca. Birra di castagna ma chiara. “Sembra quasi Weiss”, comunica Don Matteo/Cenerentolo. Amen! Gli altri approvano, ma aggiungono: “È un tocco de speck!”. Trogloditi...è semplicemente affumicata!

COFFEE BREAK - Non poteva mancare neanche stavolta, con tutta la sua professionalità, con tutto il suo entusiasmo. Sempre più pronto all'iniziazione, eccolo là: Guest-Vi, Vinci Vinci con Vi Vinci! Subito si tuffa sulla 5 a.m. Saint, mentre i Quattro meno Uno si impegnano per la terza scelta. Zoso prende una Ligera. Bibi lo stronca subito: “Te sei scelto la migliore...la migliore tra le inutili”. Zoso non approva, Andi nemmeno e Bibi prova a giustificare: Fettina Panata, come al solito. Lui è lì a bere una Nina, bitter dall'amaro piacevole. E Andi? Andi ha in mano un calice di Extrabrune. Attenzione, colpo di scena. “Questo è un gomito alto, gomito alto, grandi potenzialità”. Ricordiamo tutti, tutti quanti, la fine dell'ultimo gomito alto: esagerata nella misura 0,3, per poi rimanere là abbandonata. Questa volta non viene pronunciata la fatidica frase, ma siamo lì. Buona comunque, buon sapore di caffè, di maltto tostao. Buona e bella. Bello tutto, tutto bello. Ma per far dimenticare ai Quattro la Ke-To, solo un miracolo ci vorrebbe. Magari di un Santo, alle 5 di mattina. Evviva la nuova Regina.

Ottava Serata, giovedì 18 marzo

L'emozione per il ritorno della Ke-To, la bontà inaudita della Nanny State, l'annuncio della Costituente. 33 Denari, Er Fettina Panata, Paper Chif e Don Matteo non hanno dubbi: chi ha solo un grado vince

Quando il paradiso sembra essersi definitivamente allontanato. Quando la perfezione ormai si è degradata, decomposta, e mai più assemblata. Quando quel gusto poteva dirsi solo un lontano ricordo, appartenente a un mondo ideale. Eccola. Eccola, è tornata. Eccola riaffacciarsi all'orizzonte del bancone galattico dell'Open Baladin. A destra, lì dove l'azoto – o chi per lui – non intacca minimamente il processo di spillatura, è scritto un nome: Ke-To Reporter. Spillata a pompa, sì. E allora tutto è più bello. Scompaiono i mali del mondo. L'effetto serra rimane solo un lontano e brutto ricordo debellato. La fame nel mondo, questa sconosciuta. Il petrolio si trasforma in fonte d'energia inesauribile. E la Drinking Society festeggia a modo suo, rompendo la regola che da tempo (quasi due mesi, senza interruzioni) la tiene compatta: un Replay all'unisono. Cosa inaudita secondo le ferree norme stabilite (ma quando?!) dai tempi della Genesi. Il bello, però, è proprio questo. Gustare ancora una volta il Tabacco del Kentucky annegato nella birra. Scardinare la legge per una sola volta. L'eccezione che conferma la regola, per poi ritornare ligi al dovere come non mai. Ke-To regna.

PROGETTI AL TABACCO - E così dopo l'emozione (chi scrive chiede scusa per l'eccessiva enfasi) provata davanti al ritorno della prima regina dell'Open Night, i Quattro più Guest-Vi – Vinci Vinci con Vivinci! – partono col piano. “No rega', se famo du' bire e poi chiudemo co' 'na Ke-To”. Andi propone. Qualcuno storce la bocca. Il fomento, però, è difficile da tenere a bada: la DS accetta. Al lavoro! Andi torna a gustare una birra dopo la stoica indisposizione dell'ultima serata affidandosi ad una Rubus. Spicca immediatamente il retrogusto di lampone, che la rende aspra e acidula fino all'ultimo sorso. Guest-Vi non gradisce. Andi è indeciso. Bibi e Dani sentenziano: “È un barattolo de marmellata!”. Zoso, alla fine, se la scola per il bene della patria, nonostante davanti a lui ci sia una Hauria, dal vano sentore erbaceo, per nulla persistente al palato. Per Bibi, che ha scelto la stessa birra, non vale affatto la pena stare ad elogiarne le qualità. Dani è invece intento a bere una 4.7, dal colore chiaro e dall'odore ferroso. Zoso suggerisce: “Sa d'emoglobina”; Andi assaggia e approva. Davanti agli occhi di tutti, però, c'è guest-Vi, con in mano – fatto inedito –, una Ke-To Reporter. I suoi occhi da “prima volta” dicono tutto: beata gioventù.

UN GRADO SOPRA IL CIELO - La malattia della scorsa night ha destato in Andi una curiosità enorme. “Che c'avrà 'sta Shangri-la de tanto interessante da esse' stata proclamata regina?! La voglio prova'”. E provala. Morale della favola? “Esagerata nella misura 0,3”. Daje...Vabbè, quel che è fatto è fatto, troppo tardi. Guest-Vi fa la stessa scelta, mentre gli altri vanno a corpo morto sul marchio Brew Dog: Nanny State! Andi infatti comunica a tutti che è arrivata la piccola-grande birra direttamente dalla Scozia. La DS si illude. L'Open Baladin (baladèn!) smentisce. Poi si corregge: “Ce l'abbiamo!”. Bella storia! E il gruppo beve, apprezzando quella spremuta di luppolo tanto gradita, nonostante la bassa gradazione (appena 1,1%).

COMUNICATO AEREO - Per chiudere in bellezza arriva anche qualche discussione inerente le ammonizioni. Non ci è dato l'onore di conoscere le questioni interne alla DS. Sappiamo solo che i Quattro si danno dei nomi: Zoso diventa “33 denari”, Bibi “Er Fettina Panata”, Dani ha già lo storico “PaperChif”, Andi da oggi in poi sarà “Don Matteo” (je sarebbe piaciuto Gastone, eh?!). Qualche minaccia interna, toni alti, richieste di un'assemblea costituente che forse arriverà. Chiacchere, passioni e ancora chiacchere. Il tutto innaffiato da una grandiosa Ke-To. Escono tutti, salutando l'ottimo Art Director (“Vi ho trovato un posto in x·¹ secondi!”) e Francesca factotum che bacchetta Andi. Mentre la DS se ne va, ecco comparire sul tavolo un comunicato stampa chiarificatore: “La DS precisa che quello comparso tra le foto è un semplice biglietto areo...”. Bene. I Quattro più Guest-Vi già sono in strada. Già si parla della nuova regina, la Nanny State, eletta nonostante la bassa, bassissima gradazione. Quando le dimensioni non contano affatto...

Settima serata, giovedì 11 marzo

Andi è stoico e il Baladin aggiorna le birre. Bibi rifiuta la Coppa del Mondo, lunga vita alla Shangri-la! A Francesca

“Che faccio, scrivo Open Night?”. Vedere i Quattro sbalorditi è quasi estasiante. Parole pronunciate dal Direttore dell'Open Baladin, come a dire: “Ormai sappiamo chi siete, prenoto il vostro tavolo così”. Gli occhi si illuminano. Poco importa che manchi il posto a sedere. Stasera la DS ha tanti ospiti. Guest-Vi non manca, nonostante le precarie condizioni fisiche. È presente anche Monia, con Caterina (nome di fantasia per questioni di privacy). Non manca Roberta, venuta a conoscere finalmente il lavoro che Bibi fa nella vita. E così i Quattro iniziano a sfacchinare. Andi sta peggio di Vi, ma c'è. Applausi. Che dire? Quando la professionalità raggiunge la sua definitiva emancipazione dal fisico. Uomini d'altri tempi. Penna alla mano, l'ottimo documentarista della DS inizia ad appuntare le sensazioni dei suoi compagni. Sbirciamo un po'.

NO REPLAY - La buona notizia è che la carta del Baladin sembra decisamente aggiornata. Dani prende il via con una L'Una Rossa, apprezzandone solo dopo ripetuti sorsi il sentore erbaceo. Zoso punta tutto sulla Shangri-la. Bella sensazione al palato, la birra ha il suo equilibrio nonostante l'aggiunta di erbe Himalayane (ma chi le raccoglie?!), usate per darle quel tocco esotico: “Bona 'sta birra, bona!”. Bibi si tuffa sull'Acerbus e se la spara in tutto il suo retrogusto bitter. Andi è sempre lì, tanto fedele al suo stomaco in subbuglio quanto alla sua cara Open Night.

CHAOS BEER - Altro giro altra corsa. Bella sorpresa apprendere che il birrificio Brew Dog ha posto le sue fondamenta al Baladin. “Fomento!”, sentiteli come gridano di gioia. Che belli che so'. Vabbè. Dani e Zoso puntano tutto sulle Higlands scozzesi e chiedono Chaos Theory e Trashy Blonde. Zoso prende la Chaos e Dani la Trashy. Anzi no, Dani prende la Chaos e Zoso la Trashy. Ma che state a di', era bona la prima: Zoso Chaos e Dani la....ohhhhhhh! Basta. Che altrimenti si confonde anche il baladinaro. Eh...mhhh. “Bona, per carità...ma c'ha qualcosa de strano”. Che succede? “Famme assaggià, dici?”, Dani non comprende i dubbi di Zoso. “Mesà che c'hai ragione”, Bibi avalla. “Mesà che l'hanno mischiate! Sta Chaos è un misto con la Trashy!”. Questa è la “Teoria” di Zoso. Eccolo là! S'è confuso il Baladinaro! C'era da immaginarselo con tutta quel “Caos”. Comunque la Trashy è apposto e un errore può capitare anche ai migliori...ai danni delle birre migliori.

SIC TRANSIT GLORIA MUNDI - Per il malinteso il terzo giro si fa ancora più desiderare. Zoso va ad ordinare alla cassa. Così i Quattro apprendono che la graziosa Francesca tutte le settimane legge di loro, non si sa dove, non si sa come. Così la DS si rallegra di questo e la saluta, ringraziandola per l'alta fedeltà. “Lunga vita a Francesca!”. E l'ottima cassiera factotum del Baladin, regala a Zoso anche un bel segreto sulla Birra che Bibi ha scelto: la Triplexxx. Da gran professionista qual è, Zoso non rivela l'arcano al collega. Da grande stronzo (quanno ce vo' ce vo'!) qual è, però, stuzzica il suo compagno continuamente: “Io so qualcosa sulla tua birra che tu non sai”. Bibi va su tutte le furie: “Nun ce' sto! Me lo devi di'! Che segreto è?! La produce lei? La fa Francesca?! No, me lo devi di' prima che commento!”. Zoso fa scena muta, mentre beve la sua Patela, speziata all'olfatto ma equilibrata al Palato. Dani se la ride e intanto dà il primo sorso alla sua La5. Smette improvvisamente di ridere. “Oddio, ma che è?!”. Non se ne capacita. “Pare cherosene! Sembra un incrocio tra birra e...boh!”. Bibi sentenzia: “È 'na carbonara!”. Zoso intanto prova a degustare la Triplexxx: “Alla gola è alcolica...”. Bibi lo interrompe: “Ma che stai a di'?! Non sa de niente! È inutile!!!”. Amen! Poi si pente: “No, no, non l'ho mai detto è inutile, tanto lo so che la produce lei, lo so che faccio 'na figura de merda!”. Nessuna figura di merda, hai semplicemente declassato quella che ha vinto il premio come “miglior birra del mondo”. Bella pe' te. Bella pe' la Shangri-la, Sua Maestà!

ON Special: Lunedì da Cani 1 Marzo

Evento speciale all'Open Baladin: ospite James Watt della Brewdog Brewery (Scozia). Serata dedicata alle birre 'estreme' condotta con sapienza e passione da Kuaska. La Drinking Society non poteva mancare!

La Brewdog Brewery (www.brewdog.com) è uno dei nomi internazionali di spicco della birra artigianale, fondata nel 2006 da James Watt (nella foto qui in basso, sulla destra) e Martin Dickie. Ad alcune delle loro particolarissime birre è stato dedicato il 'Lunedì da Cani', evento speciale dell'Open Baladin articolato come una vera e propria session di degustazione di birra accompagnata da 'tapas'. Lorenzo Dabove, in arte Kuaska (nella foto accanto, sulla sinistra, www.kuaska.it) conduce la serata che ha visto la degustazione delle scozzesi Nanny State, Trashy Blonde, Caos Theory, Paradox Islay Cask e Nuclear Tactical Penguin, e delle nostrane Duchessic e Xfumè, firmate Birra del Borgo e Baladin rispettivamente. Tutti i partecipanti della serata seguono con attenzione e curiosità le indicazioni di Kuaska, che ci guida nell'analisi olfattiva e del gusto al palato e ci fa riconoscere i sapori e i profumi che caratterizzano ciascuna birra!

Le danze si aprono con la Nanny State, birra che spiazza già dal volume di alcol: meno di 1%! Per chiunque pensa che birre al di sotto dei 4/5 gradi alcolici siano birre di dubbia qualità, con la Nanny State si deve ricredere: al naso la birra arriva pungente, amara e carica di luppolo; è una birra che richiede una degustazione 'mouth fill' per cogliere le note balsamiche e caramellate, con un sapore amaro sempre persistente, che come sostiene Kuaska: "Hush! Soffoca!".Gli chef del Baladin propongo l'accostamento con le loro 'scrocchette' con crema di Praga: la morbidezza e la dolcezza della crema creano un perfetto equilibrio con l'amaro della Nanny State!

La gradazione cresce, e da una birra scura si passa ad una bionda: la Trashy Blonde (4.4%). Questa birra impiega un particolare luppolo Neo Zelandese, che al naso richiama il profumo dei 'pasticcini'. È una birra molto equilibrata, dal corpo leggero, amara nel finale con sentori fruttati e floreali. Kuaska, preso con l'assaggio della Trashy Blonde, si dimentica che è stata servita con una 'pappa' al pomodoro con crema alle erbe: non si pronuncia quindi sull'accostamento, ma noi della DS lo abbiamo trovato azzeccato, data la morbidezza e la delicatezza di sapore della pappa!

È il momento di giocare in casa: fa il suo ingresso la già nota Duchessic, frutto del blend tra il Lambic di Cantillon e la Duchessa del Borgo, birra di farro! L'odore di oliva da noi identificato viene definito 'off flavour' da Kuaska, che lo descrive come caldo, che richiama gli ambienti umidi come le cantine. Le note al palato sono in prevalenza di limone e aceto! Diciamo che noi della DS non ci siamo andati lontani nel descriverla, e visto che è stata inserita nella "scaletta" della serata... beh vuol dire che si è meritata la corona di "Regina per una sera"! La Duchessic è stata accompagnata da un carciofo croccante: delizioso.

Piccola pausa prima di riprendere, uno sguardo in giro per la sala e chi ci troviamo ai tavoli a degustare? I Mastri birrai di Amiata e Maiella! Presenti anche Baladin e Birra del Borgo, ovviamente. Finita la pausa, si può riprendere con l'ultima "spina" della Brewdog: Caos Theory. Anche questa birra fa sfoggio di luppoli Neo Zelandesi; l'impatto olfattivo è decisamente luppolato e maltato, la birra è amara ma dotata di sentori fruttati. L'assaggio di una crema di pasta e fagioli con pecorino e speck accompagna la degustazione di questa birra di 7.1 gradi!

La serata procede veloce, ma i pezzi "pregiati" devono ancora arrivare: eccoci all'eccezionale Paradox Islay Cask (10%), servita solo in bottiglia. È una birra "estrema" come si è divertito a definirla Kuaska, e non ha tutti i torti: per sei mesi nelle botti del whisky delle Highland Caol Ila, la Paradox si carica di note torbate e del profumo di salsedine. L'influenza del whisky è palpabile, i sapori di cacao, caffè e liquirizia riempiono il palato! Forse scontato l'accostamento con una mousse al cioccolato, ma le praline croccanti e fondenti ne esaltavano senzadubbio il sapore!

La gradazione sale, e con la Baladiana Xfumè raggiungiamo i 14%! La Xfumè è una Xyaoyu (che purtroppo non abbiamo avuto modo di provare...) con infusione di foglie di te nero Lapschang Suchong, che le conferiscono il sapore "affumicato" che si bilancia con le note caramellate. Caramello (salato con arachidi) che ritroviamo pure come dessert di accompagnamento (scontato anche questo? quasi... ma poi Kuaska 'salva' l'abbinamento visto il carattere salato e fumet di questa tapas!)

Siamo alla conclusione della serata, al momento clou, quello che forse anche i giornalisti in sala e gli altri Mastri birrai stavano aspettando: la regina delle birre estreme, quella che ha portato sotto i riflettori la Brewdog sommergendola di approvazioni a pieni voti o di pesanti critiche: la Nuclear Tactical Penguin!!!
Cos'ha di tanto particolare? Beh avete mai bevuto una birra con un volume alcolico del 32%?! Ebbene sì! 32 gradi, ottenuti non tramite distillazione, ma sempre con i metodi di fermentazione della birra, ma ad una temperatura bassissima per concentrare gli zuccheri: -20°C. L'approccio alla degustazione è quello tipico che si avrebbe con un whisky. Le note olfattive sono spiccatamente alcoliche, mentre al palato c'è prevalenza di caramello e nocciola! Qualcuno si chiederà: "Ma a 32% può essere chiamata ancora birra? Tanto vale bersi un buon whisky, no?". Non spetta a noi dirlo: di certo non è una birra di basso profilo e per un suo assaggio bisogna anche pagare una bella sommetta...

In rete si può trovare un simpatico video sulla NTP:

http://www.youtube.com/watch?v=umayvHi2Rwo

Sesta serata, mercoledì 24 febbraio

Il Replay è dietro l'angolo, mentre per guest-Vi si preannuncia l'Open Reverse. La Menta Stucca mentre Bibi alza il gomito. La Castagna Tutti Frutti ha lo scettro

Tana libera tutti! Tutti, tutti proprio. Nessuna defezione all'Open Night. I Quattro tornano al completo, dopo le recenti vicissitudini che avevano visto qualcuno assentarsi dalla serata di intenso lavoro della Drinking Society. E così i ragazzi partono, mercoledì 24 febbraio, per la loro sesta serata di fatiche, con l'aggiunta di Vincenzo, guest sempre gradito, in linea coi programmi della società, ma che – secondo fonti interne alla Società – prima o poi sarà indirizzato verso il grande passo, chiamato “Open Reverse”. Attenzione, colpo di scena! Comunque eccoli: quattro più uno, la birra in mano. Andi accoglie nell'ugola secchissima una Contessa, riconoscendone immediatamente le caratteristiche da Ipa. D'altronde, la professionalità è la virtù della Società. Bibi è lì con la sua ReHop, 5 gradi, Pale Ale. Zoso lo avverte: “Non è pe' te”. Bibi conferma: “Non è pe' me, è insulsa”. Esagerato. Poi accusa il buon Zoso: “Non so se è peggio la tua o la mia”. Ma sentitelo, Zoso sta provando una Bianca (una blanche, appunto) corposa ma leggera, fresca e frizzantina sulle prime. E intanto Dani tenta il colpaccio con la 33 Bruna, spiccatamente “made in Borgo”, 9 gradi ed estasi di aromi che forse la rendono ardua da classificare. Sete, troppa sete.

MENTA RIBELLE - Altro giro altra corsa. Non senza difficoltà. Perché? Perché la DS (che non è 'na Nintendo) ha già approfondito alla grande i molteplici aspetti de Baladin (stacanovisti!). L'ombra del “Replay” (riprovare le birre scelte dai compagni e solo assaggiate) è dietro l'angolo. Comunque qualche scelta è ancora percorribile. Andi e Zoso vanno a braccetto verso la 33Triple. Cavolo! “Ma è 'na Christmas Cu forse?!”. Sentiteli come sentenziano alla loro maniera, all'unisono: “Esagerata nella misura 0,3”. Zoso si mette i vestiti da Bibi e prova a spiegare le sensazioni provate annusando il calice: “Sa de spirito!”. Amen! Bibi prova a rifarsi con una Black Rebel, seguito da Dani. Ma come insegnano le merende gustate in tenera età, la menta (senza latte) stucca! Ammazza se stucca...

TUTTI FRUTTI - Terzo giro, allora. Zoso prova a fare il fenomeno. “So' boni tutti”, dicono gli altri. È vero, “so' boni tutti a mettece 'na scritta – diceva uno –, so' bono pure io!”. Vero. Ma “so' boni tutti” anche a scegliere una Vigneronne? Dopo le prime vicissitudini di Andi e dopo aver scoperto che la DS apprezza le Lambic solo se, con fare impavido, vengono accoppiate con una Duchessa? “Bravo scemo”, dice la DS quando assaggia la birra e la definisce “Aceto Ponti”. Qualcuno richiama alla memoria il famoso Autogrill. Basta, su! Zoso prova, con fare aristocratico, a degustarla e ad apprezzarla. Basta pure te, Zo'! Bibi per fortuna chiosa: “Applauso per il coraggio, ma non se po' beve”. Bah... Ma non finiscono qua le faide. Bibi e Andi degustano una Tosta. Attenzione. Eresia! Eresia! Eresia! “Boni tutti, questa alla Ke-To Reporter je entra a gomito alto”. Oh! Lo sentite tutti, vero? Sentite Bibi che dice? Ha detto Ke-To Reporter, ha detto gomito alto. Ma cosa avrà in mente? Zoso va su tutte le furie: “Ma tu stai fori!”. Andi quasi non si esprime e tenta di inquadrare sapori e odori. Vincenzo, ovviamente, non può capire. Zoso prova a spiegare: “C'avete presente Roma-Milan di due anni fa? Pato fa er matto co' De Rossi...ve ricordate Danielino come je la incarta?!” Non se lo ricordano. Vedere per ricordare: http://www.youtube.com/watch?v=n6TrtAK0yHA (traduzione del commento tecnico, per chi non conoscesse l'arabo: “Pato, Pato, Pato...vuole supera' De Rossi...ce sta a prova'! Arza er gomito! De Rossi! De Rossi je la incarta! Je la fa passà in mezzo alle recchie e se ne va!”). Dani ride dei suoi compagni, mentre beve una Baluba. Spremuta di Castagne, che sembra gradita. Intano la DS scopre che all'Open iniziano ad essere conosciuti. E sono contenti. Poi vengono informati sul progetto del 1 marzo: Birrificio Brewdog al Baladin, per un'ottima degustazione. Il direttore dell'Open raccomanda la Società: “Non potete mancare”. Arriva anche il primo sconto. Belle storie. La DS esce, eleggendo la Baluba regina. Spremuta de Castagne e di tutti i frutti... Wop-bop-a-loom-a-boom-bam-boom!